驱车赶往平湖老鼎丰的酿造厂，还未进大门，远远便闻到一股酱香味，带着醇厚醉人的气息扑面而来。这是食物穿越过时间而来的味道，用千万秒点滴的发酵酝酿而成。如同红酒一样，酿造一滴好的酱油，品质不凡，价格不低，它需要时间，这是时间具象的呈现。

       古法工艺酿造，采用天然缸晒，是老底子人酿造酱油的方法。酿造酱油的缸都是浸润几十年、乃至一百年酱油的老缸，这样的酱油多了一份醇厚鲜香，色泽明亮，入口即是天然的古早味。在老鼎丰厂区南面的晒场，几百上千个老缸或半倾，或叠放，笃笃悠悠地立躺在那里。岁月流去美人已老，晒缸仍“青春”着，只是有些缸上打的“补丁”仿佛在提醒时间的存在。

       据介绍，这样的晒缸都是有老年份了，有些从老人那里传下来已经有几十年甚至100多年的历史，因为年代久远，晒缸破损的地方补了起来。现代工业化生产无法解决高盐度渗透性的问题，这些补缸的技艺也正在逐渐遗失。“像这样的裂缝，都是用泥或铁条补的，现在很少有人会这个手艺了，这种老酱缸也是用一个少一个了。”老鼎丰的副总经理姜广毅说。

       用酱缸晒出来的酱油，才有资格成为古法酱油，制曲，拌盐水发酵，经过黄梅、三伏等特殊气候条件，晒制超过280天。按照这种做法，大约在寒露前，酱油就可以进行收油了。这样做出来的酱油，纯天然无添加，一年只做一次。老平湖人称这种古法酱油为晒油，而江苏等地称它为冰油，因为在约三伏天前后，酱油表面上就开始结出一层盐冰，盐冰下则是成熟饱和的酱油。远远地看过去就像湖面上的雪花冰，花纹细腻，非常好看。

       这种天然缸晒酱油来源于170多年前的老配方老工艺。实际上平湖当地人及江南一带的老嘉兴、老上海都知道，“老鼎丰”是平湖当地一座酱园的名字。早在1847年，老鼎丰酱园盛名在外，规模宏大。那时一个酱园的存在，几乎养着一个村的劳动力，有经验的老师傅、充满干劲的年轻人，都在这酱香浓郁的酱园里辛勤劳动着。如今在老鼎丰董事长办公室里，就有一副画充分展现了当时的原貌。

（珍贵文物↑上面记录着1847年老鼎丰酱园的地契和账本）

       2010年，老鼎丰荣获了中国商务部颁发的“中华老字号”荣誉称号，2015年，“老鼎丰酿造技艺”被列入嘉兴市非物质文化遗产名录……作为一家老字号企业，“食品安全”一直是老鼎丰在发展过程中把控的核心，也是老字号企业应有的社会责任。

       为了更好地控制产品质量和安全，2013年，企业与软件公司合作开发了一套ERP系统，以信息技术为基础，把企业生产和管理的每一个环节都纳入到大数据平台，保证后期的可追溯、可自查。“这套系统从原材料的计划供应开始就能发挥作用，无论是生产成本的控制、效率的把握还是后期产品质量的追控，让我们企业生产出来的产品更安全。”姜广毅说。

       除了天然缸晒酱油，在老鼎丰，还有一款玫瑰米醋也是平湖人割舍不下的味觉记忆。无论是街头小吃，还是酒店宴会，都能看到它的身影。这种舌尖上的美食是一种家乡的情结，更是平湖人的骄傲。之所以叫“玫瑰米醋”，是因为其酿造发酵出来的醋色泽透明，颜色与玫瑰花瓣的颜色很像，这与咱们嘉兴地处江南一带的气候和地理位置分不开。据介绍，老鼎丰的玫瑰米醋精选优质大米，经过蒸煮后，利用空气中的自然菌落群，以传统工艺发酵酿制一年而成。整个过程中不加任何添加剂，口味酸而不刺激，略带鲜甜，是许多嘉兴人必备的佐料，尤其配合着烧麦，一蘸一咬，堪为一绝！

       传统老字号有坚守的初心，更要有创新。多年来企业不断研究市场，坚持研发新产品，2019年，企业研发的“豆捞酱油礼盒”荣获浙江省文化和旅游厅颁发的“浙江省特色旅游商品”，今年还获得了嘉兴市消保委颁发的“嘉兴特色产品伴手礼”和浙江省消保委和浙江省品牌建设联合会颁发的“浙江特色产品伴手礼”，是老鼎丰创新产品中的明星产品。

       食物的生长成熟都应该顺应天时地利，在适合的时间、地点成长才会有它应有的味道。美食也是这个世上最难以复制的东西，离开了某个地方、某个场景，就会失去它本真的味道。

       好在有老鼎丰，仍然遵循百年古法工艺，你吃到的，就是酱油该有的味道。